RETROFILM

Un angelo per Satana (1966)

Director: Camillo Mastrocinque. Cast: Barbara Steele, Halina Zalewska [Enlace]

Muchas reseñas afirman que "Un angelo per Satana" está basada en el relato de Mérimée "La Venus de Ille", pero los títulos de crédito, apenas quince segundos de metraje, revelan que lo está en un relato de Luigi Emmanuele. Si has leído el cuento del francés advertirás algunas concomitancias entre ambas relatos: el descubrimiento de una estatua, las desgracias que acontecen tras él, las supersticiones. Pero no se trata del relato de Merimée, que tendría que esperar hasta 1978 para que Bava filmara "La Venere D'Ille", con Daria Nicolodi, otra musa del horror italiano.

Dejando aparte esas pequeñas y deleitosas confusiones, la película de Mastrocinque es otra gema del gótico italiano de los sesenta maravillosamente ambientada e interpretada. Las claves del éxito de este género son dos: la recreación de una atmósfera adecuada, "pesada", ominosa y la elección de los actores, especialmente los papeles femeninos. En este caso, además, la trama está muy bien pausada, la música se integra perfectamente con la narración y el papel, o "los papeles", le cuadran como anillo al dedo a Barbara Steele.

Por cierto. Si haces clic aquí podrás deleitarte con cincuenta imágenes imprescindibles de la Steele.

I lunghi capelli della morte (1964)

Director: Antonio Margheriti. Cast: Barbara Steele, Halina Zalewska

"Junto a su amigo y director de fotografía, Riccardo Pallottini, Antonio Margheriti se decidió por la atmósfera mágica del blanco y negro ya no por las razones puramente económicas del pasado sino para replicar la belleza fotográfica y el misterio de 'Danza Macabra'. Para un filme, además, ambientado en el siglo XVI, el uso del blanco y negro estaba más que justificado. 'I lunghi capelli della morte', sin embargo, nunca figuró entre las favoritas de Antonio, que la consideraba más bien una película histórica y no de Terror, pero un día se me ocurrió hacerle unas apreciaciones más bien críticas sobre algunas escenas que no me gustaban y él la defendió vehementemente, demostrando que amaba a todas sus 'Criaturas' por igual y con la misma pasión. Además, la protagonista fue Barbara Steele, de la que mi padre se quedó prendado (creo) cuando trabajaron juntos, lo cual, por otra parte, no era difícil imaginar tal y como contemplaba una enorme fotografía de ella que tenía en su estudio. Quizá por ello 'I lunghi capelli della morte' ocupara un lugar especial en su memoria... El título se tomó de otro guión de Ernesto Gastaldi: 'La cripta e l'incubo', de Camillo Mastrocinque, basada en 'Carmilla', de Le Fanu. En esta película hay otra conexión con esta obra, el personaje interpretado por Barbara Steele, Mary Karnstein, se apellida como el de 'Carmilla'." (Texto de Edoardo Margheriti, en antoniomargheriti.com)

Skazka stranstviy (1983) aka La historia de los viajes

Director: Aleksandr Mitta. Cast: Andrey Mironov, Tatyana Aksyuta, Lev Durov, Kseniya Piryatinskaya

"Esta es la historia de una niña, Marta, cuyo hermano, Mai, posee un don especial para hallar tesoros ocultos. Pero este mismo don le causa un gran dolor y Marta prefiere vivir en la pobreza que causar sufrimiento a su hermano. No todo el mundo, sin embargo, se preocupa por el bienestar de Mai y por Navidad es secuestrado. Marta sale en su busca y la historia comienza. En el camino encontrará pronto a un genial inventor, Orlando. Juntos viajarán y conocerán a otras gentes, aunque muchos de estos encuentros casi resultarán fatales para la pareja.
Estamos ante una oscura fantasía, tan intensa y agobiante como emocionantemente poética. La extraordinaria banda sonora es de Alfred Shnitke y amplifica el impacto emocional del filme. Yo era pequeño cuando se estrenó y confieso que me cautivó absolutamente. Reconozco que puede ser terrorífica, pero la emoción supera con creces los momentos de horror. Y aunque se trata esencialmente de una película fantástica, los caracteres son incluso más complejos que los de la mayor parte de dramas de la "vida real". A veces adorables, otras veces exasperantes, siempre humanos (no incluyo aquí a La Peste, que causa una inolvidable impresión, no recomendable para corazones sensibles). Un excelente filme, totalmente."

"Buena película, pero ciertamente no recomendable para niños pues algunos episodios producirán pesadillas incluso a los mayores. Pero más allá de esto, aunque "La historia de los viajes" es una especie de cuento de magia, el filme entreteje algunos complicados temas psicológicos que sólo un adulto puede comprender. Una película rara, desconcertante, colmada de imágenes que parecen sacadas de alguna especie de alucinación. Pero es muy, muy buena. Los actores, soberbios. Andrei Mironov, como Orlando, es uno de los mejores actores soviéticos, con esto ya está dicho todo. Y Tatiana Aksiyuta es encantadoramente entrañable y creíble como Marta, la joven que busca a su hermano pequeño. La atmósfera es oscura, gótica, perturbadora, aunque a la vez plena de la esperanza que aún brilla en la desolación.
Solamente puedo compararla con "El Laberinto", que interpretaba David Bowie. En algún sentido se parecen, creo. Probablemente por la extrana y oscura atmósfera y las implicaciones psicológicas. Pero "La historia de los viajes" es mucho, mucho más terrible y oscura. Esta película es única, y por ello al menos merece la pena. Aunque probablemente no quieras volver a verla durante mucho tiempo."

(Ambas reseñas son de imdb).

Gadkie lebedi (2006)

Director: Konstantin Lopushanskiy. Stars: Gregory Hlady, Leonid Mozgovoy, Aleksey Kortnev...

No parece que haya sido estrenada en España, así que nos conformaremos con traducir el ruso: Los Cisnes Feos (Patitos Feos). Basada en una novela de los hermanos Arkadi y Boris Strugatsky. Víctor Banev, un escritor de origen ruso, viaja a una remota ciudad de Siberia como enviado de las Naciones Unidas para unirse a una comisión que debe valorar los extraños sucesos que giran en torno a un singular instituto para niños superdotados regido por unos no menos peculiares tutores. Banev tiene, además, un interés personal en la empresa pues su hija, Ira, es alumna del instituto.

Ciencia-ficción rusa, heredera de la soviética. En la línea de Tarkovsky (Stalker) y de anteriores filmes del propio Lopushanskiy. No esperes efectos especiales, pero sí una peculiar escenografía dominada por una incesante lluvia y los tonos rojizos de la fotografía, como si nos sumergiésemos en el "negativo" de nuestro propio mundo.

Gost (1987) El visitante

Director: Aleksandr Kaydanovskiy. Cast: Levan Abashidze, Leo Pilpani, Nikolai Ispolatov, N. Koundoukhov, S. Panfilova

Basada en un relato de Borges, "El Evangelio según San Marcos". Un intelectual de 33 años, el "visitante", llega a una mansión habitada por un padre y sus dos hijos. Los tres moradores parecen hablar un lenguaje propio, una mezcla de irreconocibles sonidos y gruñidos. El visitante les cuenta la historia de la muerte de Cristo y la traición de Judas. El extravagante trio se representa que el visitante pudiera ser el Mesías y preparan su crucifixión pensando que así se redimirán y alcanzarán la salvación eterna.

La Controfigura (1971)

Director: Romolo Guerrieri. Con: Jean Sorel, Lucia Bosé, Ewa Aulin, Marilú Tolo.

Frank agoniza tiroteado en el suelo de un garage y mientras la vida se le escapa recuerda los acontecimientos que le arrastraron hasta allí. Todo empezó durante unas vacaciones en la playa. Eva, su novia, parece sentirse demasiado interesada por un tipo al que han conocido, Roger. Para complicar las cosas aparece Nora, la madre de Eva, una mujer tremendamente atractiva con la que llega a mantener una tórrida relación. Nora, sin embargo, corta de inmediato con Frank y regresa a Roma. Pero Frank no da por terminado el asunto y sale tras Nora. La encuentra en la ciudad, pero con el mismo tipo al que habían conocido en la playa. Finalmente Frank logra entrar en casa de Nora y allí se tropieza con el cadáver de Roger. Pensando que Nora es la asesina se deshace del cuerpo para protegerla. Ahora bien, Nora no estaba en Roma en el momento del crimen... (trashpalace.com). Un gran ghiallo/thriller.

Beg (1970)

Directors: Aleksandr Alov, Vladimir Naumov. Writers: Aleksandr Alov, Mikhail A. Bulgakov (books). Stars: Lyudmila Saveleva, Aleksey Batalov, Mikhail Ulyanov.

Basada en 'La Huida' y otros escritos de Bulgakov, narra la odisea de unos refugiados "blancos" entre Estambul y Paris tras la descomposición de los restos del ejército zarista de Crimea.

Dikaya okhota korolya Stakha (1979)

Director: Valeri Rubinchik. Writers: Vladimir Korotkevich, Valeri Rubinchik Stars: Boris Plotnikov, Elena Dimitrova, Igor Klass.

"... los tonos oscuros de la fotografía, una banda sonora realmente evocadora y una atmósfera general profundamente ominosa nos van a impresionar. Las localizaciones en Bielorrusia han sido meticulosamente escogidas. Cielos brumosos y árboles muertos para los exteriores e interiores rodados en una suntuosamente diseñada mansión gótica. Las secuencias en su interior son sombrías y melodramáticas a la manera de la Hammer, pero también hay momentos calmos, poéticos (como la fantasmagórica cabalgada inicial del grupo de Stach), que no desentonarían en el cine de compatriotas de Rubinchik como Tarkovsky o Sokurov." (fright.com)

La fille aux yeux d'or (1961)

Director: Jean-Gabriel Albicocco. Writers: Pierre Pelegri (adaptation), Philippe Dumarçay (adaptation). Stars: Marie Laforêt, Paul Guers, Françoise Prévost.

Basada en la novela homónica de Balzac, la película de Albicocco genera la sempiterna polémica sobre la Nouvelle Vague, el cine "de autor" y todo eso. Para algunos es uno de los mejores secretos del cine francés que ni siquiera se proyecta en festivales o salas de arte y ensayo. Una de las películas mejor fotografiadas del cine galo de los sesenta. Para otros "pone de manifiesto los peores defectos de la Nouvelle Vague, ... una excesivamente elaborada cinematografía (Albicocco padre) que destila un esteticismo de magacine chic". Sin alinearme con unos u otros, tengo que reconocer que "Laforêt no actúa, es simplemente bella".

Idi i Smotri (1985)

Director: Elem Klimov. Writers: Alex Adamovich, Elem Klimov. Stars: Aleksey Kravchenko, Olga Mironova, Liubomiras Lauciavicius.

"Cuando era sólo un crío estuve en el Infierno"

Klimov nació en Stalingrado, en 1933. Durante el asedio tuvo que cruzar el Volga en una balsa junto a su madre y su hermano, un bebé. "Cuando aún era un crío estuve en el infierno. La ciudad ardía y las llamas casi tocaban el cielo. El río también estaba en llamas porque los alemanes habían destruido algún contenedor de combustible o aceite. Mientras las bombas explotaban las madres intentaban cubrir a sus hijos con las mantas que tenían a mano y después se echaban sobre ellos."

El título del film hace referencia al Apocalipsis de San Juan, en el que el Ángel conmina a los testigos, 'Ven, mira', a contemplar la devastación que los Cuatro Jinetes han desatado sobre la Tierra. En una de las escenas finales, las tropas alemanas agrupan a los habitantes de una aldea en un granero al que prenden fuego. "Para la escena en el granero usamos gente de una aldea, no profesionales, sobre todo mujeres ... Cuando no respondían a mis solicitudes para actuar de tal o cual manera comprendí que se trataba de un mecanismo de defensa, que todos los que estaban siendo filmados tenían grabado en sus genes el recuerdo del terror real".

Y sin embargo Klimov reconoce que "En 'Ven y Mira' terminé filmando una versión aligerada de la verdad. Si hubiera incluido todo lo que conocí y mostrado toda la verdad, ni yo mismo hubiera podido ver la película".

Sobachye serdtse (1988) Corazón de perro

Director: Vladimir Bortko. Writers: Natalya Bortko, Mikhail A. Bulgakov (story). Stars: Evgeniy Evstigneev, Vladimir Tolokonnikov, Boris Plotnikov.

Bortko roza la perfección en esta fidelísima adaptación de la novela de Bulgakov. Los actores, rusos, qué más podemos decir.

The Ninth Configuration (1981)

Director: William Peter Blatty. Guión: W.P.Blatty basado en su novela "Twinkle, Twinkle, Killer Kane". Intérpretes: Stacy Keach, Ed Flanders, Jason Miller, Scott Wilson ...

El coronel Kane, antiguo miembro de las fuerzas especiales en Vietnam, llega para hacerse cargo de un extraño sanatorio en Nueva Inglaterra donde se aplican terapias alternativas a militares de los que se duda que estén locos o lo finjan. La cosa se complica, además, cuando un recién llegado cree reconocer en el coronel a un asesino apodado "Killer Kane". Lo que comienza como una comedia un tanto alocada, en su más estricto sentido, va girando paulatinamente hacia un drama de tintes sombríos punteado de reflexiones teológicas. No hay por qué asustarse, Blatty es un tipo inteligente y los actores son fabulosos, así que las reflexiones sobre el sufrimiento, la crueldad, el horror, la compasión y la fe, vienen encapsuladas en diálogos ingeniosos, inteligentemente construidos.

Trivia: No hay ley física alguna que niegue la posibilidad de que alguien, en algún momento, atraviese una pared. No obstante no creo sea recomendable intentarlo.

Proverka na dorogakh (1971)

Director: Aleksey German. Guión: Yuri German (novela), Eduard Volodarskiy. Stars: Rolan Bykov, Anatoliy Solonitsyn, Vladimir Zamanskiy

German debutó como realizador con este impresionante drama bélico prohibido durante quince años en la Unión Soviética. Un soldado alemán, Lazarev (Vladimir Zamansky), es capturado por los rusos durante la Segunda Guerra Mundial. Lazarev afirma haber servido como sargento en el ejército ruso siendo después forzado por los nazis a luchar con los alemanes. Pero sus captores desconfían y la mayoría se inclina por su ejecución. Gracias a la tenacidad del teniente Erofeyich (Fyodor Odikonov) Lazarev es reincorporado y el bravo cautivo se prueba a sí mismo en el campo de batalla a pesar del constante acoso del cruel comandante Petushov (Anatoly Solonitsin). Filmado en blanco y negro, este emotivo film dejó patente el tremendo potencial de German como realizador, además de ser una película sinceramente entretenida. (Allmovie.com).